消泡剂按活性组分可以分成以下三类：有机硅、非硅类和聚醚型的。
(1)有机硅。活性组分为甲基硅油和苯甲基硅油等。按状态又可以分为油型、溶液型、乳液型和粉末型。其中以乳液型使用面广，用量大。硅类消泡剂的主要优点是高效、挥发性低、抗氧化性低、无毒、无味和无副作用等。有机硅类消泡剂的主要缺点是价高、乳化难。在织物染色工业中因泡沫非常细密，极难消尽。若硅油乳化不完全，则易在布面上产生“硅斑”，从而影响染色效果。但是这些致密的泡沫一般只能采用硅油的消泡剂，这类消泡剂主要考虑到稳定性和消泡性能的关系。
(2)非硅类。非硅类消泡剂是主要以脂肪酰胺、磷酸酯、醇、醚、酯等有机化合物为主的消泡剂。它的优点是扩散系数大、破泡能力强。主要的缺点是抑泡能力稍差。非硅消泡剂的消抑泡效果不及有机硅消泡剂，这主要是由于这类物质的表面张力不如有机硅低。这类消泡剂的最显著的特点是安全，因此在电路板清洗、钢板清洗、涂料、油墨等工业中广泛应用。
(3)聚醚类。聚醚类消泡剂主要分为直链聚醚(EO、PO)和起始剂为醇、胺或酯的聚醚衍生物。通过调节 EO和 PO的数量比值及分子量，能改善其水溶性和油溶性，EO含量大的亲水性好，PO含量大的亲油性好。聚醚能大大降低起泡液的表面张力，迅速分散泡沫，有良好的消泡和抑泡能力。这类消泡剂在豆制品加工、发酵等行业中应用较为广泛。
