污水处理中的“COD”全称“Chemical Oxygen Demand”(化学需氧量)，指在一定条件下，采用一定的强氧化剂处理水样时所消耗的氧化剂量。
COD 是体现水中还原性物质多少的一个指标。因此，一般用COD 来代表废水中有机物质的总量。COD 是指标水体有机污染的一项重要指标，COD 值越大，表示水体受污染程度越严重。
COD太大，会造成水中溶解氧降低，导致水中需要氧气较多的生物(一般是鱼虾)的死亡，使厌氧菌泛滥生长，“活水”将变为“死水”。其值越大，说明水体污染程度越严重。
我国《地表水环境质量标准》(GB 3838-2002)中规定了五类浓度限值：15毫克/升(Ⅰ类)，15毫克/升(Ⅱ类)，20毫克/升(Ⅲ类)，30毫克/升(Ⅳ类)，40毫克/升(Ⅴ类)。
