硫酸铝是一种广泛应用的污水处理药剂，通常在提纯饮用水及污水处理，、造纸工业中用作絮凝剂。
正常情况下硫酸铝不会以无水盐的形式存在，最常见的存在形式是十六水硫酸铝，硫酸铝也是一种有效的软体动物杀虫剂，能够灭杀西班牙鼻涕虫。硫酸铝在纺织印染中作为媒介，在水处理中用作絮凝剂，使杂质凝结更容易沉淀和过滤。硫酸铝也被用来调节土壤pH值，因为它水解生成氢氧化铝的同时产生少量的硫酸稀溶液。
聚合氯化铝是一种无机高分子混凝剂，具有吸附、凝聚、沉淀等性能，适用于各种浊度的原水，pH适用范围广，适应水域宽，水解速度快，吸附能力强，形成矾花大，质密沉淀快，出水浊度低，脱水性能好。
硫酸铝和聚合氯化铝的区别
聚合氯化铝净化后的水质要好于硫酸铝，并且聚合氯化铝的净水成本要比硫酸铝低。聚合氯化铝絮凝体形成速度、沉降速度都比硫酸铝要好。聚合氯化铝腐蚀性小操作容易，溶解性好于硫酸铝、聚合氯化铝对源水温度的适应性要优于硫酸铝。
