碳源简单一点说就是释放碳元素的过程和机制，碳源主要是海洋、土壤、岩石和生物体，碳源一般用于污水处理，其目的是通过生化方法去除污水中的氮、磷等污染物，其主要功能是作为微生物的营养源，为微生物的生长代谢提供细胞活动所需的能量。
碳源是一种含碳化合物的微生物生长营养物质，分为单一碳源和复合碳源。单一碳源是只含有一种有效碳源成分的碳源;复合碳源是由两种或两种以上的有效碳源成分组成、有效碳源成分之间须兼容且无化学反应。它是一种含碳化合物的微生物生长营养物质，常用的碳源有糖、油、有机酸、有机酸和小分子醇。
碳源对微生物生长代谢的作用主要是提供细胞的碳框架、细胞生命活动所需的能量和合成产物的碳框架。碳源在微生物培养基或细胞培养基的生产中起着是作为微生物的营养源，为微生物的生长代谢提供细胞活动所需的能量。
污水中的氮、磷等污染物超标时，无法达到排放标准或环境容量要求，从而降低水环境质量和功能目标时，需要添加碳源，达到污水标准。
污水处理过程中，氨氮、COD等有毒有害物质严重超标，生化池中的微生物面临巨大的冲击和压力。因此，在处理生活污水和工业废水的过程中，需要定期补充碳源，以补充有益微生物的营养，这在城市污水处理、屠宰、食品、制药和电镀废水处理中得到广泛应用。
总结：不同的碳源可以根据微生物产生的酶系而使用。
